Fisiología

Entrenar una extremidad puede fortalecer la otra

El entrenamiento unilateral genera adaptaciones neuronales que pueden preservar la fuerza en una extremidad inactiva.

Entrenar el brazo derecho puede aumentar la fuerza del brazo izquierdo aunque no lo entrenes. Este efecto de «educación cruzada» es real, pero no significa que el crecimiento muscular se transfiera de un lado al otro del cuerpo. La extremidad no entrenada gana fuerza principalmente porque el sistema nervioso mejora su capacidad para reclutar y coordinar sus músculos.

Este efecto es especialmente útil cuando una lesión o una operación obliga a mantener inactiva una extremidad. Las investigaciones indican que entrenar el lado sano puede reducir la pérdida de fuerza en el lado inmovilizado, aunque no puede sustituir por completo la carga directa ni evitar toda la pérdida muscular. La transferencia puede ser mayor cuando los ejercicios se realizan con cargas elevadas, de forma controlada y son similares al movimiento que la extremidad inactiva acabará realizando.

Si no puedes entrenar una extremidad, sigue trabajando el lado sano en lugar de parar por completo, siempre que el ejercicio no agrave la lesión. Considera la educación cruzada como un puente —no como un sustituto de la rehabilitación— y retoma el entrenamiento directo solo cuando recibas autorización.

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