Tłuszcz podskórny i trzewny — różne zagrożenie dla zdrowia
Tkanka tłuszczowa w organizmie rozmieszcza się w dwóch zasadniczo różnych strefach, które zachowują się odmiennie metabolicznie. Tłuszcz podskórny znajduje się bezpośrednio pod skórą i stanowi większość całkowitego tłuszczu w organizmie u większości ludzi — to właśnie ten tłuszcz można uszczypnąć palcami. Tłuszcz trzewny znajduje się głębiej, wokół narządów wewnętrznych w jamie brzusznej, i jest metabolicznie znacznie bardziej aktywny niż podskórny.
Tłuszcz trzewny jest ściślej powiązany z procesami zapalnymi w organizmie oraz z podwyższonym ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych i cukrzycy typu 2 niż tłuszcz podskórny przy tym samym całkowitym procencie tkanki tłuszczowej. To tłumaczy, dlaczego dwie osoby o takim samym procencie tłuszczu mogą mieć zupełnie inny profil ryzyka zdrowotnego — liczy się rozkład tłuszczu między tymi dwiema strefami, a nie tylko łączna ilość.
Prosty praktyczny wskaźnik to obwód talii w stosunku do wzrostu: nadmierne gromadzenie się tkanki tłuszczowej właśnie w okolicy brzucha z dużym prawdopodobieństwem wskazuje na zwiększony udział tłuszczu trzewnego, nawet jeśli waga i ogólny procent tłuszczu wyglądają akceptowalnie. Regularna aktywność fizyczna, zwłaszcza w połączeniu z treningiem siłowym, skutecznie zmniejsza właśnie tłuszcz trzewny, często nawet przy niewielkiej zmianie wagi na wadze.