Fisiologia

Perché lo stress cronico danneggia la crescita muscolare più di quanto pensi

Il cortisolo non è il nemico in sé — il problema è quando resta elevato a lungo

Il cortisolo viene etichettato come 'l'ormone dello stress' e demonizzato, ma in quantità normali è essenziale: aiuta a mobilitare energia prima di un allenamento, regola l'infiammazione e scandisce i ritmi quotidiani. Il problema inizia quando resta cronicamente elevato — a causa di un sonno scarso, di uno stress psicologico continuo o di un volume di allenamento eccessivo senza recupero sufficiente.

Con un cortisolo cronicamente alto, il metabolismo si sposta verso il catabolismo: le proteine muscolari si degradano più in fretta in aminoacidi per produrre energia, la sensibilità insulinica cala (rendendo più difficile portare i nutrienti al muscolo) e la produzione di testosterone diminuisce. Dall'esterno, tutto questo può sembrare uno stallo nonostante allenamento e alimentazione apparentemente corretti.

L'allenamento stesso è una forma di stress, e va benissimo in dosi ragionevoli. Ma quando lo stress dell'allenamento si somma a una privazione di sonno cronica e a una forte pressione psicologica, il carico totale sul sistema può superare la tua capacità di recupero — ed è a quel punto che 'allenarsi di più' inizia a giocare contro di te.

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