Tous les sommeils ne se valent pas pour la récupération
Le sommeil traverse des stades qui se répètent, et ils jouent des rôles différents dans la récupération physique. Le sommeil profond à ondes lentes (le stade où il est le plus difficile de vous réveiller) est le moment où la majeure partie de l'hormone de croissance est libérée et où se produit la réparation des tissus physiques, y compris la synthèse des protéines musculaires. Le sommeil paradoxal, où se produisent les rêves, est surtout lié à la récupération cognitive, à la consolidation de la mémoire et à la régulation émotionnelle.
Le sommeil profond représente une part plus importante de la nuit en début de nuit et diminue progressivement vers le matin, tandis que le sommeil paradoxal fait l'inverse, augmentant à l'approche du réveil. Cela signifie que, pour une même durée totale de sommeil, se coucher plus tôt après une séance physique difficile peut vous apporter plus de sommeil profond réparateur que se coucher plus tard avec le même temps passé au lit.
En pratique : ce n'est pas seulement le nombre total d'heures de sommeil qui compte, mais sa structure — une heure de coucher régulière et un sommeil ininterrompu suffisant (non écourté par un réveil tôt dans le cycle) influencent directement la récupération physique réelle que vous tirez d'une nuit de sommeil.