Les différents muscles récupèrent à des vitesses différentes
Les programmes d'entraînement supposent souvent le même intervalle de repos pour chaque groupe musculaire, mais la recherche sur la récupération montre que la vitesse à laquelle les différents muscles se rétablissent après une charge varie sensiblement. Les grands groupes musculaires — dos, quadriceps, fessiers — ont généralement besoin de plus de temps pour récupérer complètement après une séance difficile, souvent 48 à 72 heures ou plus, en raison d'un volume plus important de tissu endommagé et d'une fatigue systémique plus marquée.
Les muscles plus petits et ceux dominés par des fibres lentes résistantes à la fatigue — mollets, avant-bras, certaines parties du tronc, par exemple — récupèrent nettement plus vite, parfois en 24 à 36 heures, en partie à cause de leur composition en types de fibres et du volume absolu plus faible de tissu à réparer.
En pratique pour la programmation : il n'est pas nécessaire de donner la même fréquence d'entraînement à chaque groupe musculaire. Les mollets ou les abdos peuvent raisonnablement être entraînés 3 à 4 fois par semaine sans grand risque de surentraînement, tandis que récupérer complètement le dos ou les jambes après une séance difficile demande souvent au moins 48 heures avant la prochaine charge sérieuse sur ce même groupe.