Deux types différents de croissance musculaire : hypertrophie sarcoplasmique vs myofibrillaire
La croissance musculaire en volume peut se produire via deux mécanismes différents, qui produisent des résultats pratiques différents. L'hypertrophie myofibrillaire est une augmentation du nombre et de la taille des structures protéiques contractiles réelles à l'intérieur d'une fibre musculaire (actine et myosine), qui génèrent directement la force. Plus de myofibrilles signifie plus de force potentielle pour un même volume musculaire.
L'hypertrophie sarcoplasmique est une augmentation du volume du sarcoplasme, la partie liquide de la cellule entourant les myofibrilles, qui inclut les réserves de glycogène, l'eau et diverses enzymes. Ce type de croissance augmente la taille visuelle du muscle mais contribue moins directement à la force maximale, comparé à la même quantité de croissance myofibrillaire.
L'entraînement à charge modérée et fort volume (typique du bodybuilding) est censé stimuler plus fortement la composante sarcoplasmique, tandis que l'entraînement très lourd à faibles répétitions (typique du powerlifting) penche davantage vers le myofibrillaire — bien que les deux mécanismes soient présents dans une certaine mesure dans tout type d'entraînement de force. Cela explique en partie pourquoi des athlètes de taille musculaire similaire peuvent différer nettement en force absolue — leur accent d'entraînement a sollicité des composantes de croissance différentes.