Endurance de force et force maximale sont des adaptations d'entraînement différentes
La force maximale — la capacité à produire la plus grande force possible sur une seule répétition — et l'endurance de force — la capacité à soutenir un effort sous-maximal sur une durée prolongée ou de nombreuses répétitions — reposent sur des mécanismes physiologiques en partie différents, même si les deux relèvent au sens large des qualités de « force ».
La force maximale dépend davantage de la capacité du système nerveux à recruter le plus grand nombre de fibres musculaires à la fois, et de la surface de section du muscle. L'endurance de force dépend davantage de la capacité du muscle à utiliser l'oxygène efficacement et à évacuer les déchets métaboliques sans baisse d'intensité — plus proche des adaptations aérobies et métaboliques que purement neuromusculaires.
Entraîner l'une n'apporte qu'un transfert limité vers l'autre : un marathonien avec une excellente endurance de force des jambes est généralement loin d'être capable de squatter une charge maximale, et inversement, un powerlifter avec un squat maximal impressionnant ne tiendra pas nécessairement longtemps sur un maintien statique ou une série à répétitions élevées. Si un objectif exige les deux — les sports de combat ou l'athlétisme fonctionnel, par exemple — le programme doit délibérément inclure les deux types de stimulus plutôt que de compter sur un transfert de l'un vers l'autre.