Forza e volume muscolare non crescono allo stesso modo — né per lo stesso motivo
Allenarsi per la forza e allenarsi per la massa (ipertrofia) si sovrappongono, ma sono ottimizzati per adattamenti diversi. Le serie molto pesanti da 1-5 ripetizioni allenano soprattutto il sistema nervoso — la capacità di reclutare le fibre muscolari esistenti in modo più efficiente e di coordinarle — motivo per cui i principianti vedono rapidi guadagni di forza anche senza una crescita muscolare molto visibile.
I carichi moderati da 6-15 ripetizioni generano più tensione meccanica totale e più stress metabolico per allenamento — entrambi legati più direttamente alla crescita delle fibre muscolari in sé. Ecco perché powerlifter e bodybuilder, allenandosi in modo diverso, finiscono per avere un aspetto piuttosto diverso, pur essendo entrambi tecnicamente 'forti'.
In pratica, un programma ottimale per la maggior parte degli obiettivi combina entrambi i range: serie pesanti per la forza e l'efficienza neuromuscolare, più serie moderate ad alto volume per stimolare direttamente le fibre muscolari — usato da solo, ciascun approccio funziona più lentamente della combinazione dei due.