Recuperación

¿Hielo o calor? Qué usar para dolores y lesiones leves

El frío suele ayudar en lesiones recientes e hinchadas y en el dolor agudo; el calor, en la rigidez y la tensión muscular de larga duración. Ninguno cura el tejido por sí solo.

El frío y el calor son dos de los remedios caseros más antiguos para los dolores, y ambos pueden ayudar si se usan para el problema adecuado. El frío estrecha los vasos sanguíneos y amortigua las señales nerviosas, lo que reduce el dolor y puede limitar la hinchazón en el primer o segundo día tras un esguince leve, un golpe o una distensión. El calor hace lo contrario: dilata los vasos, relaja la tensión muscular y hace que el tejido rígido se sienta más móvil, lo que va bien para dolores crónicos, una zona lumbar cargada o la rigidez antes de la actividad.

El viejo consejo de poner hielo en cualquier lesión durante días se ha matizado. La inflamación forma parte de la curación normal, y la investigación sugiere que enfriar de forma intensa y prolongada no acelera la recuperación e incluso puede atenuar algunas adaptaciones al entrenamiento si se usa de forma rutinaria después de entrenar. Para una lesión leve reciente, aplicaciones cortas de frío de 10 a 15 minutos para aliviar el dolor son razonables, junto con reposo relativo, movimiento suave según permita el dolor y una vuelta gradual a la carga. Una bolsa de calor o una ducha caliente son mejor opción para la tensión muscular sin hinchazón.

Pon siempre un paño entre la piel y el hielo o la bolsa de calor, revisa la piel con frecuencia y evita ambos en zonas con poca sensibilidad, como en la neuropatía diabética. No apliques calor a una lesión reciente, caliente e hinchada. Acude al médico si no puedes apoyar, si hay una deformidad visible, entumecimiento o mucha hinchazón, o si el dolor no mejora en una o dos semanas. El frío y el calor alivian los síntomas; lo que reconstruye el tejido es el movimiento bien dosificado.

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