Mitos

Alimentos de calorías negativas: por qué el apio no te hace adelgazar por sí solo

Ningún alimento cuesta más energía digerirlo de la que aporta. El apio y el pepino siguen siendo útiles en una dieta, solo que no por la razón que dice el mito.

El mito de las calorías negativas sostiene que algunos alimentos, casi siempre el apio, el pepino, la lechuga o el pomelo, gastan más energía al masticarlos y digerirlos de la que contienen, de modo que comerlos supondría una pérdida neta de calorías. Es una idea atractiva, pero no se sostiene. La energía que se usa para digerir la comida, llamada efecto térmico de los alimentos, es de aproximadamente el 5 al 10 por ciento de las calorías para los hidratos y del 20 al 30 por ciento para la proteína. Incluso en las verduras con mucha agua es una fracción de sus calorías, no más que todas ellas.

Un tallo grande de apio contiene unas 6 a 10 calorías. Digerirlo podría gastar más o menos una de ellas, y masticar quema muy poca energía extra. Un estudio que lo midió directamente encontró que el apio seguía aportando una pequeña cantidad positiva de energía. Lo mismo ocurre con otras verduras bajas en calorías: están cerca de cero, pero no por debajo. Comer platos de apio no compensará un postre.

El valor real de estos alimentos es su baja densidad energética. Son sobre todo agua y fibra, así que añaden volumen, textura crujiente y saciedad a las comidas con muy pocas calorías, lo que facilita comer menos en total sin sentirte privado. Llenar medio plato de verduras, empezar una comida con ensalada o picar pepino en lugar de patatas fritas son hábitos eficaces. Piensa en estos alimentos como casi gratis, no como quemagrasas.

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