Mythes

Les aliments à calories négatives : pourquoi le céleri ne fait pas maigrir à lui seul

Aucun aliment ne coûte plus d'énergie à digérer qu'il n'en apporte. Le céleri et le concombre restent utiles pour un régime, mais pas pour la raison avancée par le mythe.

Le mythe des calories négatives affirme que certains aliments, le plus souvent le céleri, le concombre, la laitue ou le pamplemousse, consomment plus d'énergie lors de la mastication et de la digestion qu'ils n'en contiennent, si bien que les manger ferait perdre des calories. L'idée est séduisante, mais elle ne tient pas. L'énergie utilisée pour digérer, appelée effet thermique des aliments, représente environ 5 à 10 % des calories ingérées pour les glucides et 20 à 30 % pour les protéines. Même pour les légumes très aqueux, c'est une fraction de leurs calories, pas davantage que leur totalité.

Une grande branche de céleri contient environ 6 à 10 calories. La digérer pourrait en utiliser une environ, et la mastication brûle très peu d'énergie supplémentaire. Une étude qui l'a mesuré directement a montré que le céleri apportait tout de même une petite quantité d'énergie positive. Il en va de même pour les autres légumes peu caloriques : ils sont proches de zéro, mais pas en dessous. En manger des assiettes n'annulera pas un dessert.

La vraie valeur de ces aliments est leur faible densité énergétique. Composés surtout d'eau et de fibres, ils ajoutent du volume, du croquant et de la satiété aux repas pour très peu de calories, ce qui aide à manger moins au total sans se sentir privé. Remplir la moitié de l'assiette de légumes, commencer le repas par une salade ou grignoter du concombre plutôt que des chips sont des habitudes efficaces. Considérez simplement ces aliments comme presque gratuits, pas comme des brûleurs de graisse.

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