Physiologie

Le point de côté : d'où vient cette douleur vive sous les côtes

Un point de côté peut stopper net une course. Il est sans danger, mais connaître ses déclencheurs aide à l'éviter et à le soulager plus vite.

Le point de côté est une douleur vive ou crampoïde juste sous les côtes, le plus souvent à droite, qui apparaît pendant la course, la natation ou l'équitation. Son nom scientifique est douleur abdominale transitoire liée à l'exercice. Il est fréquent chez les jeunes et les débutants et peut être assez intense pour obliger à s'arrêter, mais il n'est pas dangereux et disparaît en quelques minutes quand l'effort diminue.

Sa cause exacte est encore débattue. L'explication principale est une irritation du péritoine pariétal, la membrane sensible qui tapisse la paroi abdominale, secouée par les mouvements répétés de haut en bas du tronc, surtout l'estomac plein. Les gros repas ou les boissons sucrées peu avant l'effort rendent clairement les points de côté plus probables, tout comme un tronc faible ou mal gainé. D'anciennes théories accusaient un manque d'oxygène du diaphragme, mais les points de côté surviennent aussi dans des activités où la respiration est peu sollicitée, ce n'est donc probablement pas toute l'explication.

Pour prévenir le point de côté, évitez les gros repas et les boissons sucrées concentrées dans les deux heures avant de courir, échauffez-vous progressivement et augmentez le kilométrage petit à petit. Des exercices de gainage comme la planche et le dead bug peuvent aider avec le temps. Si un point de côté survient, ralentissez, respirez profondément et régulièrement, appuyez fermement sur la zone douloureuse en vous penchant légèrement en avant. Une douleur accompagnée de vertiges, de douleur thoracique ou qui ne cède pas au repos n'est pas un point de côté typique et doit être vue par un médecin.

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