Miti

Cibi a calorie negative: perché il sedano da solo non fa dimagrire

Nessun alimento costa più energia per essere digerito di quanta ne fornisca. Sedano e cetriolo restano utili in una dieta, solo non per il motivo che sostiene il mito.

Il mito delle calorie negative afferma che alcuni alimenti, il più delle volte sedano, cetriolo, lattuga o pompelmo, consumano durante la masticazione e la digestione più energia di quanta ne contengano, quindi mangiarli porterebbe a un saldo calorico negativo. È un'idea allettante, ma non regge. L'energia usata per digerire il cibo, chiamata effetto termico degli alimenti, è circa il 5-10 per cento delle calorie per i carboidrati e il 20-30 per cento per le proteine. Anche per le verdure ricche d'acqua è una frazione delle loro calorie, non più del totale.

Un grosso gambo di sedano contiene circa 6-10 calorie. Digerirlo potrebbe usarne più o meno una, e masticare brucia pochissima energia in più. Uno studio che lo ha misurato direttamente ha rilevato che il sedano forniva comunque una piccola quantità positiva di energia. Lo stesso vale per altre verdure ipocaloriche: sono vicine allo zero, ma non sotto. Mangiarne piatti interi non annullerà un dessert.

Il vero valore di questi alimenti è la loro bassa densità energetica. Sono fatti soprattutto di acqua e fibre, quindi aggiungono volume, croccantezza e sazietà ai pasti con pochissime calorie, rendendo più facile mangiare meno nel complesso senza sentirsi privati. Riempire metà piatto di verdure, iniziare il pasto con un'insalata o sgranocchiare cetriolo invece di patatine sono abitudini efficaci. Considera questi alimenti quasi gratuiti, non brucia-grassi.

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