Trattenere il respiro sotto carico non è un'abitudine pericolosa — è tecnica di lavoro
La manovra di Valsalva — trattenere il respiro irrigidendo l'addome contro le vie aeree chiuse — preoccupa spesso i principianti perché associata a un aumento della pressione sanguigna. Ed è vero: durante la manovra, sia la pressione intra-addominale sia quella arteriosa salgono brevemente. Ma questo aumento della pressione intra-addominale crea una sorta di 'cuscino d'aria' interno attorno alla colonna vertebrale, aumentandone in modo significativo la stabilità e la capacità di gestire un carico pesante senza flessione eccessiva.
Le ricerche sulla biomeccanica della colonna vertebrale sotto carico mostrano che usare questa tecnica in squat, stacchi e distensioni sopra la testa pesanti riduce il carico compressivo sui dischi vertebrali rispetto a respirare normalmente durante il sollevamento — il che significa che una tecnica che suona rischiosa in realtà protegge la schiena più di quanto la esponga saltandola.
È opportuna cautela per chi ha già condizioni cardiovascolari o ipertensione non controllata — dovrebbe consultare un medico prima di usare questa tecnica nelle serie pesanti. Per la maggior parte delle persone sane che si allenano, è uno strumento standard e sicuro, non un'abitudine pericolosa da correggere.