Un repos plus court entre les séries n'est pas toujours plus efficace
Réduire le repos entre les séries pour « rendre la séance plus intense » et brûler plus de calories paraît logique, mais pour la force et la croissance musculaire, l'effet joue souvent dans le sens inverse. Un repos court (30 à 60 secondes) ne laisse pas aux muscles et au système nerveux le temps de récupérer complètement entre les séries, si bien que chaque série suivante se fait avec moins de poids ou moins de répétitions de qualité, comparé à des périodes de repos plus longues.
Les études comparant des repos courts (1 minute) et longs (3 à 5 minutes) pour le même nombre de séries trouvent le plus souvent des gains de force et de muscle à long terme plus importants avec un repos plus long — le volume total de travail de qualité sur la séance finit par être plus élevé, même en tenant compte du fait que la séance entière prend plus de temps.
Un repos court a réellement du sens pour d'autres objectifs — le stress métabolique de style bodybuilding sur les dernières séries, ou simplement gagner du temps quand une séance rapide prime sur la performance de force maximale. Mais si l'objectif principal est la force et le volume musculaire sur des mouvements polyarticulaires lourds, 2 à 3 minutes de repos entre les séries de travail paient généralement en meilleure qualité globale de séance.