Schlaf

Melatonin ist ein Zeitsignal, keine Schlaftablette

Melatonin sagt dem Körper, dass es Nacht ist. Kleine, gut getimte Dosen können die innere Uhr verschieben, große Dosen vor dem Schlafen enttäuschen oft.

Melatonin ist ein Hormon, das die Zirbeldrüse bei einsetzender Dunkelheit bildet. Seine Hauptaufgabe ist nicht, dich auszuknocken, sondern dem Körper zu signalisieren, dass die Nacht begonnen hat. Das hilft, den Zeitpunkt von Schlaf, Körpertemperatur und vielen anderen Tagesrhythmen einzustellen. Deshalb wirken Melatoninpräparate am besten bei Timing-Problemen wie Jetlag, einer stark verspäteten inneren Uhr oder Schichtarbeit und deutlich schlechter bei gewöhnlicher Schlaflosigkeit durch Stress oder ungünstige Gewohnheiten.

Studien legen nahe, dass mehr nicht besser ist. Schon 0,5 bis 1 Milligramm können die innere Uhr verschieben, wenn man sie einige Stunden vor der gewünschten Schlafenszeit einnimmt, während viele frei verkäufliche Produkte 5 oder 10 Milligramm enthalten. Hohe Dosen können am nächsten Morgen benommen machen und Kopfschmerzen oder lebhafte Träume verursachen. Auch die Produktqualität schwankt; in einigen Ländern enthielten getestete Präparate ganz andere Mengen als auf dem Etikett angegeben.

Wenn du Melatonin ausprobieren willst, sprich vorher mit Arzt oder Apotheke, besonders wenn du andere Medikamente nimmst, schwanger bist oder es für ein Kind in Betracht ziehst. Beginne niedrig, nimm es zu einer festen Zeit und kombiniere es mit den Gewohnheiten, die den Großteil der Arbeit leisten: helles Licht am Morgen, gedämpftes Licht am Abend, eine feste Aufstehzeit und kein Koffein am späten Nachmittag. Melatonin kann deine Uhr anstupsen, aber keine beständige Routine ersetzen.

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