Sonno

La melatonina è un segnale orario, non un sonnifero

La melatonina dice al corpo che è notte. Piccole dosi ben programmate possono spostare l'orologio interno, ma dosi alte prima di dormire spesso deludono.

La melatonina è un ormone prodotto dalla ghiandola pineale quando cala il buio. Il suo compito principale non è metterti al tappeto, ma comunicare al corpo che è iniziata la notte, cosa che aiuta a regolare l'orario del sonno, la temperatura corporea e molti altri ritmi quotidiani. Per questo gli integratori di melatonina funzionano meglio per problemi di orario, come jet lag, un orologio interno molto spostato in avanti o il lavoro a turni, e molto meno per l'insonnia comune dovuta a stress o cattive abitudini.

Le ricerche suggeriscono che di più non è meglio. Dosi di appena 0,5-1 milligrammo possono spostare l'orologio interno se assunte alcune ore prima dell'orario desiderato per andare a letto, mentre molti prodotti da banco ne contengono 5 o 10 milligrammi. Le dosi alte possono lasciare intontiti al mattino e causare mal di testa o sogni molto vividi. Anche la qualità varia: in alcuni paesi, integratori analizzati contenevano quantità molto diverse da quelle in etichetta.

Se vuoi provare la melatonina, parlane prima con un medico o un farmacista, soprattutto se prendi altri farmaci, sei in gravidanza o la stai valutando per un bambino. Inizia con una dose bassa, prendila a un orario costante e abbinala alle abitudini che fanno la maggior parte del lavoro: luce intensa al mattino, luce soffusa la sera, sveglia sempre alla stessa ora e niente caffeina nel tardo pomeriggio. La melatonina può dare una spinta all'orologio, ma non sostituisce una routine costante.

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