Physiologie

Graisse brune et froid : avoir froid aide-t-il à brûler plus ?

La graisse brune brûle de l'énergie pour produire de la chaleur et le froid peut l'activer, mais les calories supplémentaires restent modestes face à l'alimentation et à l'activité.

La plupart de la graisse corporelle est de la graisse blanche, qui stocke l'énergie. La graisse brune est un tissu différent, riche en mitochondries, capable de brûler du carburant pour produire de la chaleur au lieu de le stocker, un processus appelé thermogenèse sans frissons. Les bébés possèdent relativement beaucoup de graisse brune pour se tenir chaud, et des études d'imagerie ont montré que de nombreux adultes en ont encore d'active, surtout autour du cou, des clavicules et de la colonne. Le froid est le déclencheur naturel le plus puissant de ce tissu, et une exposition régulière au froid peut augmenter son activité en quelques semaines.

Cela a donné l'idée d'utiliser douches froides, pièces fraîches ou bains glacés pour accélérer la perte de graisse. La recherche montre que le froid augmente bien la dépense énergétique, en partie par la graisse brune et en partie par les frissons, et qu'il peut améliorer modestement la gestion de la glycémie. Cependant, la quantité d'énergie supplémentaire brûlée par la graisse brune chez la plupart des adultes est faible, souvent estimée à quelques dizaines, voire un peu plus d'une centaine de calories par jour lors d'une exposition au froid importante, et l'organisme peut en partie compenser par une hausse de l'appétit.

En pratique, le froid n'est pas un raccourci vers la perte de graisse, et son effet est bien plus faible que celui d'un déficit énergétique régulier, de l'activité quotidienne et de la musculation. Certaines personnes apprécient les douches froides ou la nage en eau froide et se sentent plus éveillées, ce qui est une bonne raison de les pratiquer si elles sont sans danger pour vous. Évitez le froid extrême ou prolongé, ne nagez jamais seul en eau froide et parlez d'abord à un médecin si vous souffrez de maladie cardiaque, d'hypertension ou de troubles circulatoires, car un froid brutal sollicite le cœur.

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