Physiologie

Le métabolisme s'effondre-t-il vraiment à 30 ou 40 ans ?

De grandes études suggèrent que le métabolisme reste remarquablement stable pendant la majeure partie de l'âge adulte : ce sont surtout l'activité et la masse musculaire qui changent.

Beaucoup de gens attribuent la prise de poids à la trentaine et à la quarantaine à un ralentissement du métabolisme. Une grande étude internationale publiée en 2021, qui a analysé des milliers de mesures de la dépense énergétique quotidienne par la méthode de l'eau doublement marquée, a remis cette idée en question. Après ajustement pour la taille et la composition corporelle, elle a montré que la dépense énergétique rapportée à la taille est maximale pendant la petite enfance, diminue progressivement pendant l'enfance et l'adolescence, puis reste remarquablement stable d'environ 20 à 60 ans, avant de décliner lentement ensuite.

Si le métabolisme par kilogramme est assez stable à l'âge moyen, d'autres facteurs expliquent probablement la prise de poids progressive. L'activité quotidienne diminue souvent à mesure que la carrière, les trajets et les responsabilités familiales augmentent, avec moins de marche et plus de temps assis. Beaucoup d'adultes perdent aussi lentement du muscle lorsqu'ils ne font pas de musculation, or le muscle est un tissu métaboliquement actif qui influence la dépense énergétique et la gestion des glucides. Le sommeil, le stress, l'alcool et les habitudes alimentaires changent également, et de petits excès énergétiques quotidiens s'accumulent au fil des années.

La bonne nouvelle est que la plupart de ces facteurs sont sous votre contrôle. La musculation deux fois par semaine ou plus aide à préserver et développer le muscle à tout âge, et rester actif grâce à la marche quotidienne et à d'autres mouvements maintient une dépense énergétique totale plus élevée. Surveiller les protéines, la taille des portions et le sommeil compte davantage que de s'inquiéter d'un mystérieux ralentissement métabolique. Après environ 60 ans, le déclin naturel rend ces habitudes encore plus importantes pour conserver force, mobilité et autonomie.

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