Alimentazione

Tolleranza alla caffeina: il caffè pre-allenamento smette di funzionare?

L'uso regolare di caffeina crea una tolleranza parziale ad alcuni effetti, ma i benefici sulla prestazione sembrano in gran parte persistere.

La caffeina agisce soprattutto bloccando i recettori dell'adenosina nel cervello, riducendo la sensazione di fatica e di sforzo e potendo migliorare resistenza, potenza e forza. Quando viene assunta ogni giorno, il corpo si adatta, in parte aumentando il numero di questi recettori. Per questo chi beve caffè regolarmente nota spesso che la lucidità e il nervosismo provati all'inizio svaniscono, e saltare la dose abituale può causare mal di testa e stanchezza per un giorno o due.

La parte interessante è che la tolleranza agli effetti sulla prestazione sembra minore di quella alla sensazione di stimolo. Diversi studi hanno rilevato che chi consuma caffeina abitualmente migliora comunque la prestazione dopo una dose di circa 3-6 milligrammi per chilo di peso corporeo, anche se alcune ricerche suggeriscono che il beneficio possa ridursi leggermente con un consumo quotidiano molto elevato. Poiché la spinta percepita è più debole, i consumatori abituali a volte continuano ad aumentare la dose, aumentando il rischio di sonno scarso, ansia, battito accelerato e disturbi di stomaco senza aggiungere molta prestazione.

Alcuni atleti riducono la caffeina una o due settimane prima di una gara importante per ripristinare la sensibilità, ma le prove che questo migliori la prestazione sono contrastanti, e l'astinenza può rendere gli allenamenti più faticosi nel frattempo. Per la maggior parte delle persone è più pratico mantenere un consumo quotidiano moderato, riservare dosi maggiori alle sedute più importanti ed evitare la caffeina nelle sei-otto ore prima di dormire. Ricorda che conta tutta la caffeina della giornata, compresi caffè, energy drink, pre-workout e tè, e che la sensibilità individuale varia molto.

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